OBON Corp. e a China: Acusações de Contrabando de Chips de IA chocam Tailândia

Suspeitas de Contrabando de Chips de IA da Super Micro Circulam em Investigações na Tailândia

Uma empresa-chave no esforço nacional de Inteligência Artificial (IA) da Tailândia, a OBON Corp., sediada em Bangkok, está sob investigação por suspeitas de facilitar o contrabando de bilhões de dólares em servidores da Super Micro Computer Inc. para a China.

A Alibaba Group Holding Ltd. é apontada como um dos principais clientes finais envolvidos nessa operação, segundo fontes internas.

Detalhes da Acusação e Envolvimento da Empresa-1

Promotores dos Estados Unidos apresentaram um esquema que envolve o cofundador da Super Micro, Yih-Shyan “Wally” Liaw, e uma empresa do Sudeste Asiático, identificada como Empresa-1, que corresponde à OBON Corp. O esquema utilizava um “elenco rotativo” de corretores terceiros para desviar semicondutores de IA, em clara violação das regulamentações comerciais americanas.

A OBON, que é responsável pela criação da Siam AI, a principal nuvem da Tailândia, foi identificada como a Empresa-1 na acusação.

Leia também

Acordo de Paz no Golfo: EUA e Irã se Reúnem e Acordo Urgente se Aproxima

Paquistão Facilita Diálogo EUA-Irã em Meio a Ataques Persistentes no Golfo Pérsico

EUA Aprovam Venda Armada de US$ 8,6 Bilhões para Oriente Médio em Medida Urgente

Alibaba e a Importação de Servidores

Segundo fontes, parte dos 2,5 bilhões de dólares em servidores vendidos para a OBON supostamente foi destinada à Alibaba, líder chinês em IA. A empresa chinesa nega qualquer envolvimento nas atividades de contrabando, afirmando não utilizar chips Nvidia proibidos em seus data centers e importando GPUs para uso próprio.

Siam AI e o Cenário da IA na Tailândia

A OBON é responsável pela criação da Siam AI, que conquistou a primeira designação de Parceiro de Nuvens da Tailândia e recebeu o CEO da Nvidia, Jensen Huang, em um evento focado na IA soberana. Ratanaphon Wongnapachant, sobrinho do ex-primeiro-ministro tailandês Thaksin Shinawatra, era CEO da OBON até maio de 2024, e agora lidera a Siam AI.

A Siam AI também está em parceria com um fornecedor de Dubai para adquirir chips Nvidia.

Reações e Investigações em Andamento

O Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York e o Bureau de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA estão conduzindo a investigação. A Alibaba negou qualquer relação comercial com a Super Micro, OBON ou os corretores envolvidos.

A Nvidia também está sendo escrutinada por supostas violações comerciais de semicondutores, e a empresa tem trabalhado com o governo para fazer cumprir as regras.

Implicações e Controles de Exportação

O caso levanta questões sobre a eficácia da due diligence da Nvidia nas vendas de alto volume de seus hardwares. Os Estados Unidos têm tentado implementar controles de exportação de semicondutores para a Tailândia, mas as tentativas foram frustradas.

A Super Micro suspendeu temporariamente os envios para a OBON em 2024, mas rapidamente retomou as operações após a desaceleração das importações de servidores de IA da empresa.

A investigação em andamento pode ter implicações para as ambições da Tailândia em IA e reacenderá os apelos em Washington por restrições à venda de chips de IA para a região.