Paramount adquire direitos do UFC por 7,7 bilhões de dólares para fortalecer o serviço de streaming

A Paramount adquiriu os direitos exclusivos para exibir todos os eventos do Ultimate Fighting Championship (UFC) nos Estados Unidos pelos próximos sete anos, conforme anunciado pelas empresas na segunda-feira, em um acordo de US$ 7,7 bilhões destinado a fortalecer o serviço de streaming Paramount+.

A Paramount disponibilizará os 13 principais eventos do UFC e mais 30 noites de lutas adicionais em seu serviço de streaming, além de exibir eventos selecionados na rede de TV aberta CBS, a partir do próximo ano. Os principais eventos do UFC geralmente são numerados e apresentam lutas de título com os melhores lutadores, enquanto as noites de luta geralmente envolvem atletas em ascensão ou combates menos proeminentes.

A Paramount afirmou que pagará uma média de US$ 1,1 bilhão por ano e explorará a aquisição dos direitos internacionais no futuro, quando estiverem disponíveis.

David Ellison não hesitou em implementar mudanças na Paramount desde a aquisição do controle da empresa na semana passada. Ele está investindo mais do que o dobro do valor que a empresa recebia da ESPN, da Walt Disney Co., com a TKO Group Holdings Inc., proprietária do UFC, buscando atrair milhões de espectadores para o serviço de streaming da empresa. O Paramount+ contava com 77,7 milhões de assinantes no final de junho, um número inferior a alguns concorrentes.

A Paramount disponibilizará todos os combates sem custo extra para os consumidores, uma alteração em relação ao modelo anterior do UFC. Anteriormente, a organização vendia seus principais eventos no formato pay-per-view. Contudo, exigir que os clientes assinassem o ESPN+ e pagassem uma taxa adicional impedia o acesso e fomentava a pirataria.

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O UFC disponibiliza conteúdo esportivo contínuo para o Paramount+, visando manter o interesse dos espectadores e evitar a extinção do serviço. O serviço de streaming já transmite a National Football League, futebol americano universitário, golfe, futebol e basquete universitário. No entanto, sua oferta de esportes é mais limitada nos meses de abril e agosto.

“O UFC é um ativo esportivo único”, disse Ellison em entrevista. “Será o maior esporte exclusivo de qualquer plataforma individual.”

O diretor executivo da TKO, Ari Emanuel, e o presidente Mark Shapiro conduziram negociações sobre os direitos do UFC ao longo do ano. A ESPN detinha esses direitos desde 2019 e possuía uma janela exclusiva de 90 dias para preservar sua posse. Após a expiração dessa janela, a Netflix teve uma breve chance de concretizar um acordo, aproveitando seu vínculo com a World Wrestling Entertainment da TKO. Posteriormente, Paramount, Amazon.com Inc., YouTube, Warner Bros. Discovery Inc. e Fox Corp. também expressaram interesse.

Muitos dos potenciais compradores demonstravam interesse apenas nos eventos listados numeradamente. Shapiro desejava localizar um único espaço para acomodar todos eles. “A proposta para a nossa marca é reunir todas as nossas disputas em uma plataforma, onde, ao apenas assinar o serviço, o usuário tem acesso”, afirmou ele.

A popularidade do UFC cresceu exponencialmente na última década, conforme fãs mais jovens se interessaram pelas artes marciais mistas em vez do boxe. Apesar das dificuldades recentes para desenvolver novos ídolos, o evento garantiu um aumento expressivo em suas taxas.

A Endeavor adquiriu a participação majoritária no UFC em 2016 e posteriormente comprou a totalidade da empresa. Após adquirir a World Wrestling Entertainment em 2023, formou uma nova empresa de esportes de combate sob a marca TKO. A ESPN anunciou na semana passada um acordo para adquirir alguns direitos da World Wrestling Entertainment da TKO.

Fonte por: InfoMoney